Terminatoren T-800 Model 101 bliver fra fremtiden (2029) sendt tilbage til vores tid (1995) for at beskytte den 10 årige John Connor, som engang skal redde menneskeheden fra at blive udryddet af maskiner eller den såkaldte Skynet. Men Terminatoren er oppe imod en formidabel modstander, nemlig den sofistikerede dræbermaskine T-1000, der kan forvandle sig til hvad som helst.