Τον Ιανουάριο του 1943, ο Γερμανικός στρατός, φοβούμενος συμμαχική εισβολή στα Βαλκάνια, εξαπολύει επίθεση εναντίον των Γιουγκοσλάβωνν Παρτιζάνων στη Δυτική Βοσνία. Η μόνη διέξοδος για τους αντάρτες και χιλιάδες πρόσφυγες ήταν η γέφυρα στον ποταμό Νερέτβα.