Päämääränä Cold Mountain

Amerikan sisällissodassa vakavasti haavoittunut etelävaltioiden sotilas Inman lähtee vaivalloiselle matkalle halki sodan runteleman maan päästäkseen takaisin Cold Mountainille etsiäkseen rakastettunsa Adan. Samaan aikaan kotirintamalla hänen rohkea puolisonsa yrittää pitää perheen maatilan pystyssä ja suojella itseään paikallisen suojeluskunnan häikäilemättömältä johtajalta. Isänsä kuoltua Adan on opittava hoitamaan suurta tilaa yksin, kunnes hän saa avukseen kiertolaiselämää viettäneen Rubyn.