Az általános iskolai tanítónő, Nadezhda rájön, hogy egyik diákját meglopták az osztályteremben. Megszállott nyomozásba kezd, hogy kiderítse az elkövető kilétét, pedig komoly családi problémák várják otthon is: részeges férje tetemes adósságot halmozott fel, s a hatóságok kilakoltatással fenyegetik a nőt és két kislányát. Az asszony megalázó helyzetek sorát éli át, hogy valamiként kimentse családját a nehéz helyzetből, de egyre mélyebbre süllyed, s úgy látszik összeomló élete menthetetlenül darabjaira hullik.