Rocky a ring királyának számít és az emberek is rajonganak érte. De a brutális Clubber Lang egy megalázó viadalon könnyen kiüti az elkényelmesedett sztárt és elhódítja tőle a világbajnoki címet. Rocky összeomlik és amikor a meccs végén meghal - apjaként szeretett edzője - mindent felad. Mielőtt azonban szögre akasztaná kesztyűit, egykori ellenfele - Apollo Creed - meggyőzi arról, hogy csak úgy szerezheti vissza becsületét, ha ismét megküzd a fekete óriással.