Egy megszállott patológus felfedezi, hogy az emberi gerincoszlopon egy olyan parazita él, amely a gazdatestből áradó rettegéssel táplálkozik, és amelyet kizárólag a hangos sikítás képes ártalmatlanítani. Hogy bizonyítsa elméletét, a doktor kísérletet végez egy sikolyra képtelen süketnéma nőn, akit szándékosan halálra rémítenek, aminek következtében a testéből kiszabadul a félelmetes, százlábúszerű lény. A szörnyeteg hamarosan elszabadul egy zsúfolt moziteremben, és a kutatónak versenyt kell futnia az idővel, hogy rábírja a gyanútlan közönséget a sikításra, mielőtt a parazita újabb áldozatokat szedne.