서쪽으로 바다를 건너면 아시아에 이를 수 있다고 믿는 콜럼버스는 항해 계획을 실현할 후원자를 찾아 에스파냐의 문을 두드린다. 학자들의 반대와 궁정의 이해관계에 가로막히지만, 마침내 이사벨 여왕의 지원을 얻어 세 척의 배와 함께 대서양으로 나선다. 끝없이 이어지는 수평선과 예상보다 길어진 항해는 선원들을 불안하게 하고, 배 안에는 반란의 기운이 감돈다. 가까스로 도달한 섬에서 낯선 주민들을 만난 콜럼버스는 그곳에 새로운 거점을 세우려는 꿈을 품는다. 그러나 더 많은 사람과 함께 돌아온 땅에서는 황금을 향한 욕망과 정복자들의 오만이 주민들과의 관계를 위협한다. 바다를 건너는 데 필요했던 확신만으로는 모두를 이끌 수 없는 현실 앞에서, 그의 이상은 위험한 시험대에 오른다.