아버지 장이 물을 찾아 헤매다 세상을 떠난 지 10년, 어린 마농은 프로방스의 언덕에서 염소를 치며 홀로 살아가는 아름다운 양치기 처녀로 자랐다. 한편 장의 땅을 헐값에 사들인 위골랭은 그곳 샘물 덕분에 카네이션 재배로 큰돈을 벌었고, 대가 끊길 것을 걱정하는 숙부 세자르는 하루빨리 결혼하라며 그를 재촉한다. 어느 날 산속 샘에서 목욕하는 마농을 우연히 본 위골랭은 그녀에게 걷잡을 수 없이 사로잡히지만, 마농은 그를 혐오하며 마을에 새로 부임한 젊은 교사 베르나르에게 마음을 연다. 그러던 중 마을 사람들이 나누는 대화를 엿들은 마농은 샘이 있다는 사실을 모두가 알면서도 아버지에게 침묵했다는 진실을 깨닫는다. 그리고 길 잃은 염소를 찾다가 마을 전체에 물을 대는 수원지를 발견한 마농은 오랫동안 품어 온 복수를 실행에 옮기기로 하는데...