공포영화에서 낸시를 연기했던 헤더는 특수효과 일을 하는 남편 체이스와 어린 아들 딜란을 키우며 살아간다. 어느 날 촬영장의 쇠손톱이 살아 움직이는 악몽을 꾼 뒤, 프레디의 목소리를 흉내 내는 괴전화가 잇따라 그녀를 괴롭힌다. 새로운 나이트메어 영화에 출연해달라는 제안까지 받은 헤더는 그저 지나친 우연으로 넘길 수 없는 불안을 느낀다. 딜란마저 프레디를 두려워하며 이상한 행동을 보이자, 스크린 속 괴물이 가족의 생활에 들어온 듯한 징후가 짙어진다. 자신과 주변 사람들이 겪는 악몽을 알아보려는 헤더는 새 영화의 이야기가 현실과 기묘하게 겹친다는 사실에 주목한다. 카메라가 멈추면 끝나야 할 공포 앞에서, 그녀는 아들을 지키기 위해 오래전 맡았던 역할을 다시 마주한다.