희귀한 산악고릴라를 연구하겠다는 열망을 품은 다이안 포시는 익숙한 삶을 뒤로하고 아프리카의 깊은 숲으로 향한다. 현지 안내인과 함께 고릴라의 흔적을 찾아다니던 그녀는 오랜 기다림 끝에 경계심 많은 무리에게 조금씩 다가간다. 숲에서 보낸 시간이 쌓일수록 연구 대상이었던 고릴라는 저마다의 성격과 관계를 지닌 소중한 존재가 된다. 연구 현장을 찾아온 사진가 캠벨과 사랑을 나누지만, 밀렵과 불법 거래는 고릴라들의 터전을 끊임없이 위협한다. 관찰만으로는 이들을 지킬 수 없다고 느낀 다이안은 사람들의 반발을 무릅쓰고 밀렵꾼들에게 맞서기 시작한다. 숲을 떠나 누릴 수 있는 사랑과 안락한 생활 앞에서도, 그녀의 시선은 안개 너머 고릴라들에게 머문다.