정글의 마음씨 좋은 코끼리 호튼은 어느 날 공중에 떠도는 작은 티끌에서 누군가의 다급한 목소리를 듣는다. 커다란 귀를 기울인 그는 눈에 보이지 않을 만큼 작은 세계에 마을과 주민들이 살고 있다는 사실을 알게 된다. 티끌 속 시장과 이야기를 나눈 호튼은 그들을 안전한 곳으로 옮기겠다고 약속하고, 꽃 위에 소중한 세상을 얹은 채 길을 나선다. 하지만 아무 소리도 듣지 못하는 정글의 동물들은 호튼이 엉뚱한 말을 한다며 몰아세우고, 그의 행동을 막으려 한다. 작은 마을에서도 시장의 경고를 믿지 않는 이들이 있어 서로 다른 두 세계는 같은 위기를 실감하지 못한다. 아무리 작아도 생명은 소중하다고 믿는 호튼은 모두가 없다고 말하는 친구들을 위해 자신의 몸보다 큰 용기를 낸다.