캐나다 기마경찰 출신의 강력계 형사 루이스 버크는 잔혹한 연쇄살인마 샌드맨을 체포한 지 얼마 되지 않아 새로운 임무를 맡는다. 해리슨 주립교도소에서 수감자와 교도관이 잇따라 의문의 죽음을 맞이하고 있는데, 그 진상을 밝히라는 것. 버크는 신분을 숨긴 채 죄수로 위장해 교도소에 잠입하고, 바깥에서는 주 법무부의 변호사 어맨다가 그의 아내로 위장해 면회를 오며 수사를 돕는다. 폭력과 증오가 들끓는 감옥 안에서 거친 수감자들과 부딪히며 하나씩 단서를 쫓던 버크는, 이 죽음들의 배후에 교도소 담장을 훨씬 넘어서는 거대한 음모가 숨어 있음을 알아챈다. 그러나 진실에 다가갈수록 그의 정체가 드러날 위험도 커지고, 그가 결코 다시 마주치고 싶지 않았던 과거의 악몽까지 감옥으로 찾아오는데...