1916년 부활절 봉기가 영국군에 진압되고 지도자들이 잇따라 처형된다. 미국 시민권 덕분에 처형을 면한 에이먼 데 벌레라와 함께 투옥되었던 마이클 콜린스와 해리 볼랜드는 풀려난 뒤 다시 독립운동의 최전선에 선다. 신페인당이 독립을 선언하자 정보 책임자가 된 콜린스는 영국 행정부 내부의 협력자에게 정보를 얻어 비밀 정보망을 짜고, 아일랜드를 옥죄던 영국 첩보원과 밀고자들을 하나씩 제거해 나간다. 거리마다 피의 보복이 이어지는 가운데 콜린스와 볼랜드는 같은 여인 키티에게 마음을 빼앗기고, 동지들 사이에서도 조국의 미래를 둘러싼 노선 차이가 서서히 드러나기 시작한다.