프랑스가 지배하는 1930년대 인도차이나에서 고무 농장을 운영하는 엘리안느는 베트남 귀족의 딸 카미유를 입양해 애지중지 키운다. 프랑스식 교육과 풍족한 생활 속에서 딸을 지켜온 그녀의 일상은 젊은 해군 장교 장 바티스트와의 만남으로 달라진다. 엘리안느가 그와 깊은 관계를 맺는 사이, 우연히 장교의 도움을 받은 카미유도 그에게 마음을 빼앗긴다. 딸의 사랑을 알게 된 엘리안느는 두 사람을 떼어놓으려 하지만, 카미유는 어머니가 정해준 삶을 뒤로하고 그를 찾아 떠난다. 농장 밖으로 나선 카미유 앞에는 자신이 몰랐던 식민 지배의 폭력과 독립을 향한 열망이 펼쳐진다. 한 남자를 둘러싼 모녀의 갈등은 서로가 속했다고 믿었던 세계의 경계까지 흔들어 놓는다.