복싱 챔피언 아폴로 크리드의 아들 아도니스는 한 번도 만나지 못한 아버지의 이름을 짊어진 채 안정된 직장을 다닌다. 하지만 몰래 출전하던 링에서 느낀 열망을 외면할 수 없게 되자 양어머니의 만류를 뒤로하고 복서의 길을 택한다. 자신의 실력으로 인정받고 싶은 그는 필라델피아로 향해 아버지의 라이벌이자 친구였던 록키에게 훈련을 부탁한다. 복싱과 거리를 두고 살던 록키는 청년의 끈기에 마음을 열고, 아도니스는 이웃에서 만난 가수 비앙카와도 가까워진다. 차근차근 기회를 얻던 그에게 유명한 성을 걸고 큰 경기에 나서라는 제안이 들어오면서 증명하고 싶은 것과 감추고 싶은 것이 충돌한다. 아버지의 그림자도 스승의 기대도 대신 올라설 수 없는 링에서, 그는 어떤 이름으로 기억될 것인가?