마피아의 차량 폭탄 테러로 아내와 두 딸을 잃은 전직 형사 프랭크 캐슬은 세상에서 자취를 감춘다. 함께 죽은 것으로 알려진 그는 도시의 하수도에 숨어 살며, 5년 동안 범죄자들을 처단해 온 '퍼니셔'로 악명을 떨친다. 그의 끈질긴 공격으로 세력이 약해진 마피아 앞에 다나카가 이끄는 야쿠자 조직이 나타나 도시의 이권을 넘기라고 요구한다. 마피아가 굴복하지 않자 야쿠자는 두목들의 아이들을 납치하고, 조직 간의 전쟁은 무고한 목숨까지 위협한다. 옛 동료 제이크가 그의 행방을 쫓는 가운데, 아이들이 위험에 처했다는 소식을 들은 프랭크는 다시 무기를 든다. 자신의 가족을 빼앗은 자들의 아이들까지 구해야 하는 프랭크는, 복수의 총구를 돌려 야쿠자의 소굴로 향하는데...