식량이 바닥나 곡물이 화폐처럼 쓰이는 종말 이후의 프랑스. 1층에 정육점이 있는 낡은 아파트 건물에서 집주인이자 정육점 주인인 클라페는 신문에 잡역부 구인 광고를 낸다. 전임자가 사라진 자리에 실직한 서커스 광대 루이종이 찾아오고, 부지런하고 재주 많은 그는 곧 건물의 이런저런 일을 도맡는다. 수줍은 정육점 딸 쥘리는 루이종과 가까워지며 사랑에 빠지지만, 아버지가 세입자들의 식탁에 무엇을 올리는지 알고 있기에 불안을 감출 수 없다. 기묘한 이웃들이 저마다 루이종을 다른 눈으로 바라보는 가운데, 쥘리는 그를 구하기 위해 지하에 숨어 사는 채식주의 반군 트로글로디트에게 도움을 청하는데...