형사이자 범죄심리학자인 알렉스 크로스는 대학에 다니는 조카 나오미가 사라졌다는 연락을 받고 노스캐롤라이나의 더럼으로 향한다. 현지 경찰과 사건을 살피던 그는 재능 있는 젊은 여성들이 잇달아 실종되었고, 그중 일부가 살해되었다는 사실을 알게 된다. 자신을 카사노바라 부르는 납치범은 여성들을 은밀한 장소에 가둔 채 엄격한 규칙을 강요하고 있다. 그러던 중 납치되었던 의사 케이트가 탈출해 살아 돌아오면서, 막막했던 수사에 처음으로 내부를 증언할 사람이 생긴다. 아직 감금된 여성들을 잊지 못하는 케이트는 두려움을 견디며 크로스와 함께 기억 속 단서를 하나씩 되짚는다. 조카를 찾으려는 절박함과 다른 피해자를 구하려는 의지가 만나, 두 사람은 얼굴 없는 범인의 치밀한 흔적을 좇는다.