LA 최고의 마약 단속반 형사로 이름을 날리는 레이 탱고와 게이브 캐시는 실력만큼은 막상막하지만 성격과 스타일은 정반대다. 말끔한 정장 차림에 냉철한 탱고와 거칠고 능청스러운 캐시는 서로를 못마땅하게 여기는 경쟁자다. 두 사람 때문에 막대한 손해를 본 마약 조직의 거물 이브 페레는 이들을 제거하는 대신 더 교묘한 함정을 꾸민다. 거짓 정보에 이끌려 같은 현장에 나타난 탱고와 캐시는 살인 누명을 쓰고 체포되고, 조작된 증거 앞에서 꼼짝없이 교도소에 갇힌다. 자신들이 잡아넣은 범죄자들이 득실대는 감옥에서 살아남기 위해, 앙숙인 두 형사는 처음으로 손을 잡는다.