비밀 작전에 몸담았던 과거를 감춘 형사 잭 콜은 로스앤젤레스에서 벌어진 잔혹한 연쇄살인 사건에 투입된다. 새 파트너 짐 캠벨은 거침없는 말과 감정적인 반응으로 상대를 밀어붙이는 반면, 잭은 동양 사상에 심취한 모습으로 자신의 방식을 고수한다. 서로가 마음에 들지 않는 두 사람은 수사보다 상대의 태도를 참는 일이 더 어렵게 느껴진다. 그러나 부부들을 노리는 살인이 이어지고, 사건을 따라가던 잭의 숨겨진 이력까지 드러나면서 수사는 개인적인 위험으로 번진다. 기괴한 범행이 남긴 흔적을 추적할수록 두 형사는 단순한 연쇄살인만으로 설명되지 않는 연결을 발견한다. 서로를 믿지 못하면 누구도 살아남기 힘든 상황에서, 물과 기름 같던 파트너들은 각자의 방식으로 같은 표적을 겨눈다.