Історія життя і кохання двох сестер - чуттєвої Елінор і пристрасної Маріани, чиє щастя і майбутнє затьмарене смертю батька і втратою величезного спадку сім'ї. Це історія-конфлікт бажань і строгих правил буржуазного суспільства, що жорстоко засуджувало будь-який прояв чуттєвих потягів і що виносило суворий вирок снобістського пуританства.